30秒でわかる投手
投手は、打者にボールを投げて失点を防ぎ、チームの勝利に貢献する選手です。先発投手は試合の土台を作り、救援投手は途中から流れを守ります。投げ終えたあとは守備にも加わり、ベースカバーなどの仕事もあります。投球フォームは4種類に分けられ、本格派と技巧派というタイプの違いもあります。
投手の基本情報
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投手の背景・歴史
日本プロ野球の草創期は、野球が体に与える影響がまだよく分かっておらず、選手も少なかったため、先発投手が連投を強いられることがありました。1958年の日本シリーズでは、稲尾和久が先発とリリーフで大活躍しました。その後、酷使された権藤博の経験をもとに、近藤貞雄が投手分業制を提唱し、先発と抑えを分ける起用へ移りました。1980年代以降は、中継ぎを加えた継投が一般的になっています。
投手を詳しく
投手の主な役割
投手の一番の役割は、投球で失点を少なくし、チームの勝利に貢献することです。野球は投手で7〜8割が決まるともいわれます。先発投手は試合の土台を作る役目で、6イニング以上を3失点以内に抑えるとクオリティ・スタートと呼ばれ、好先発の目安になります。リリーフ投手は、引き継いだ場面で流れを守りきることが求められます。また、打者を出塁させず、走者を生還させないことも大切な仕事です。
投手の守備の仕事
投手は投球を終えた時点から「五人目の内野手」として守ります。ゴロやフライは他の野手が処理することも多いです。ただし、強いライナーのピッチャー返しは体に当たると大きな怪我につながることがあります。投手の大事な守備のひとつがベースカバーで、一塁手がベースを離れたときには素早く一塁を守り、送球を受けてアウトにします。外野からの送球に備えるバックアップや、挟殺プレーへの参加も求められます。
投手の投球フォームによる分類
投球フォームは、球を放す位置で大きく4つに分けられます。肩より上から振り下ろすオーバースロー、腕をほぼ地面と並行にして投げるサイドスロー、その中間のスリークォーター、腕を下からすくい上げるアンダースローです。ただし、同じ分類でも人によって形は違うため、あくまで大まかな分け方です。野茂英雄の「トルネード投法」のように、個性的なフォームにはニックネームが付くこともあります。
投手の役割による分類
試合の始めから投げる投手を先発投手（スターター）、途中から登板する投手を救援投手（リリーフ）と呼びます。交代は6〜7イニング目が多く、先発投手は5回まで抑えれば勝利投手の権利が得られるためです。救援投手は、終盤を任される抑え投手（クローザー）と、先発と抑えの間を投げる中継ぎ投手（セットアッパー）に分けられます。1980年代以降は、先発・中継ぎ・抑えの継投が一般的になっています。
投手の投球スタイルによる分類
投球スタイルは、大きく本格派と技巧派に分けられます。本格派は、威力のある速球と優れた変化球で三振を多く奪うタイプです。一方の技巧派は、多彩な変化球や制球を生かし、ゴロやフライで打たせて取る投球で投球回を稼ぎます。PFR（Power/Fitness Ratio）という数値があり、高いと本格派、低いと技巧派と見なされます。速球派は、コントロールを犠牲にしても速球に頼る傾向があり、年齢とともに球速が落ちて技巧派へ転向する投手も多いです。
投手の意外な雑学
投手の守備番号は1番で、英略字はPです。英語ではピッチャー（pitcher）とも呼ばれます。クリケットでは投手をボウラー（bowler）と呼びます。
大半の投手は利き腕と同じ側の打席に立ちます。反対側に立つと、死球で負傷したときに投球へ支障が出るおそれがあるからです。
進塁した投手がウインドブレーカーを着ることがあります。肩を冷やさず擦り傷を防ぐためで、選手で許されているのは投手だけです。
少年野球などでは、運動能力の高い選手が投手として打撃でも他の選手を上回ることがあります。高校野球でも投手が上位打線に入ることが多く、「エースで4番」と呼ばれます。
投手についてよくある疑問
投手の守備番号は何番ですか？
先発投手と救援投手の違いは何ですか？
投手は打席に立つのですか？
球速の単位はどう違いますか？
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今日使える投手の話のネタ
30秒で話す
投手っていうのは、打者にボールを投げる役割の選手のことです。守備番号は1番で、英語ではピッチャーとも呼ばれます。野球は投手で7〜8割が決まるともいわれるくらい、大事なポジションなんですよ。
1分で詳しく
投手は、打者にボールを投げて勝負する野球の中心的な役割です。投球でできるだけ点を取られないようにして、チームの勝利に貢献することが大きな仕事になります。野球は投手で7〜8割が決まるともいわれるほどです。先発投手は試合を作る役目で、6イニング以上を3失点以内に抑えるとクオリティ・スタートと呼ばれ、好投の目安になります。リリーフ投手は、引き継いだ場面で流れを守りきることが求められます。さらに、投手は守備にも参加します。投げ終えたあとは「五人目の内野手」として動き、ベースカバーなどの仕事もあります。
相手に聞いてみる
- クオリティ・スタートという言葉を聞いたことはありますか？
- 投手が投げ終えたあとも守備に加わるのは、なぜだと思いますか？
初心者に説明するコツ
初心者には、まず「投げて点を取られないようにする人」と一言で伝えるのがコツです。そのうえで先発と救援の違いを例に挙げると、役割の流れがつかみやすくなります。
よくある勘違い
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参考資料・出典
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最終確認日時：2026年11月9日